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Powerful actors are using “net zero” pledges to hide their climate inaction. Stopping the climate crisis requires us to stop burning fossil fuels – no magical thinking will solve this problem, just immediate action and system change. But transnational corporations and governments are hiding behind the “net” in “net zero” – claiming that they just need to pay someone else to remove carbon, through carbon offsetting, rather than taking action on their own.

This report unpacks the science behind “net zero” claims and how they are used to obscure climate inaction. It explores the new strategies to expand carbon offset markets, linked with new “net zero” demand for offsets. It also explains the roles played by various actors involved in the effort to “make offsetting great again”. These include less obvious players such as a few large mainstream conservation organisations, as well as the more obvious ones: the banks, the finance industry, and corporate interests behind maintaining the status quo of fossil fuel production and consumption.

“Net zero” means that fossil fuel companies can continue to explore, drill, extract, and burn fossil fuels, while someone somewhere else sucks carbon dioxide out of the atmosphere, magically balancing out emissions. But whose land, whose forests will be used to suck that carbon out? Fossil futures require carbon unicorns.

The area of land required to sequester just 2 Gt CO2 through ecosystem restoration is estimated at 678 million hectares – about twice the land area of the country of India. Communities in the global south are already facing huge land and resource grabs, loss of livelihoods, and violations of their territorial rights.

“Net zero” targets need to be transformed into Real Zero targets, including a complete phase-out of fossil fuels and industrial agriculture, keeping equity in mind, and support for rights for communities whose livelihoods are dependent on those ecosystems.

Download the full report here: www.foei.org/resources/publications/chasing-carbon-unicorns-carbon-markets-net-zero-report

Español

Actores poderosos están usando las promesas de “cero neto” para encubrir su inacción con respecto al clima. Para poner fin a la crisis climática es indispensable dejar de quemar combustibles fósiles: no resolveremos este problema con ideas fantasiosas, sólo se conseguirá con acciones inmediatas y un cambio de sistema. Pero las empresas transnacionales y los gobiernos se están escondiendo detrás del “neto” del “cero neto” y afirman que simplemente tienen que pagarles a otros para que remuevan el carbono a través del sistema de compensación de emisiones, en lugar de emprender acciones por sí mismos.

Este informe desentraña los argumentos científicos de la teoría del “cero neto” y cómo se los usa para encubrir la falta de acción con respecto al clima. Examina las nuevas estrategias para expandir los mercados de compensación de emisiones de carbono, ligadas a la nueva demanda de compensaciones vinculada a las promesas de reducción de emisiones a “cero neto”. También explica el papel de los diversos actores involucrados en los esfuerzos para que “la compensación de emisiones vuelva a ser grandiosa”. Entre ellos hay actores menos evidentes tales como algunas de las grandes organizaciones conservacionistas convencionales, y también los más evidentes: los bancos, la industria financiera, y los intereses empresariales que defienden mantener el statu quo de la producción y el consumo de combustibles fósiles.

El “cero neto” significa que las empresas de combustibles fósiles pueden seguir explorando, perforando, extrayendo y quemando combustibles fósiles, mientras que alguien otro en otro lugar absorbe el dióxido de carbono de la atmósfera y mágicamente compensa las emisiones. ¿Pero las tierras de quiénes, los bosques de quiénes se usarán para absorber ese carbono? Cualquier futuro con combustibles fósiles requiere unicornios de carbono.

Se estima que la superficie de tierra necesaria para secuestrar o capturar tan sólo 2 Gt de CO2 mediante la restauración de ecosistemas es de 678 millones de hectáreas, aproximadamente el doble de la superficie terrestre de la India. Las comunidades del Sur global ya están enfrentando grandes acaparamientos de tierras y recursos, la pérdida de medios de sustento y violaciones de sus derechos territoriales.

Las metas de reducción de emisiones a “cero neto” deben transformarse en metas de reducción a Cero Real, e incluir la eliminación progresiva y total de los combustibles fósiles y la agricultura industrial, sin dejar de lado la equidad y los derechos de las comunidades cuyos medios de sustento dependen de estos ecosistemas.

Descarga el informe completo aquí: https://www.foei.org/es/recursos/unicornios-mercados-de-carbono-cero-neto-informe